고대 삼국의 전성기 : 6세기 신라 진흥왕

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신라 전성기 : 6세기

신라의 전성기는 지증왕 - 법흥왕 - 진흥왕을 거치면서 들어섭니다.

 

6세기 신라는 본격적으로 전성기로 달려가는 과정 중에 있죠. 지증왕(재위 기간 500년~514년) 때 신라는 큰 변화를 맞이했어요. 대표적으로 순장을 금지했고, 노동력과 생산력을 중요시하게 되었어요. 우경, 즉 소를 이용한 밭갈이가 시작되면서 농업 생산력이 크게 상승했고, 이에 따라 상업도 발전해 ‘동시’라는 시장이 공식적으로 정비되었어요. 감독 관청으로 동시전도 설치하였습니다. 신라는 원래 ‘사로국’이라 불리던 작은 지역국가였지만, 점차 삼한의 고대 3국으로 발전하며 국가체제를 갖춰갔죠. 왕의 칭호도 ‘마립간’에서 ‘왕’으로 바뀌고, 지방 통제를 위해 군주라는 지방관을 파견하며 중앙집권을 강화했어요. 신라의 수도는 금성, 지금의 경주였는데, 수도만으로는 전국을 다스리기 어려워 소경 같은 주요 도시를 설치해 지방 통제를 보완했습니다.

또한 대외적으로는 우산국을 복속(이사부)시키기도 하는 등, 지방 세력과 주변 지역에 대한 지배권을 확립하며 중앙 집권 강화를 위해 힘썼습니다. 거기에 우경(소를 이용한 경작)을 장려하고 순장을 금지(노동력 중시)시켜 농업 생산력을 증대시켰습니다. 여기서 기억할 것은 '우산국 복속'입니다. 일본이 독도에 대한 소유권을 주장하는 데 근거 중 하나가 무주지 선점론(17c)입니다. '주인 없는 땅은 먼저 가진 놈이 임자다.'와 같은 의미인데요. 그 근거에 반박할 내용이 바로 우산국 복속이기 때문입니다. 우산국이라 하면 경상북도 울릉군인 울릉도와 그 부속섬을 다스리던 나라로 고대 해상 왕국이었다고 합니다. 즉, 이 당시에 이미 독도가 우리나라의 땅이었다는 말입니다.

 

 

뒤이어 법흥왕(재위 기간 514년~540년)은 병부를 설치하여 군제를 개혁하고 군권을 장악하였습니다. 또한 율령을 반포하고 관등제(17관등)·공복 제정(자·비·청·황) 등을 통하여 통치 질서를 확립하였고, 골품 제도를 정비하였습니다. 율령을 반포했다는 사실은 울진 봉평비를 통해 알 수 있습니다. 그동안 하지 못했던 불교 공인을 이차돈의 순교를 계기로 이뤄내는 등 주변 세력들을 포섭하고, 왕권을 강화시키고자 하였습니다. 이전까지는 불교를 전래하기만 한 상태였는데 이 이후로 불교왕명시대가 시작되었습니다.

또한 이 시기 신라는 중국과 대등한 입장에서 연호도 사용했는데, 법흥왕 때 처음으로 ‘건원’이라는 연호를 썼어요. 연호 사용은 국가의 독립성과 자주성을 상징하는 것이었어요. 532년 김해 지역의 금관 가야가 항복하여 영토를 확장하면서 신라는 중앙 집권 국가 체제를 완비했습니다. 그리고 대가야와는 결혼 동맹을 맺었습니다. 백제와는 연맹 관계를 맺어 백제를 통하여 양나라와 교역했습니다. 이때부터 남조의 문화까지 받아들이면서 크게 성장하였어요.

 

신라는 이후 진흥왕(재위 기간 540년~576년) 때에 이르러 전성기를 맞이해 활발한 정복 활동을 전개하면서 삼국 간의 항쟁을 주도하기 시작했다. 551년 나제동맹을 맺은 신라와 백제는 고구려의 한강 상류 유역을 공격하여 점령했다. 진흥왕은 국가 발전을 위한 인재를 양성하기 위하여 화랑도를 국가적인 조직으로 개편하고, 불교 교단을 정비하여 사상적 통합을 도모했다. 553년 이를 토대로 신라는 북으로 고구려의 지배 아래에 있던 한강 유역을 빼앗고 함경도 지역으로까지 진출했다. 남쪽으로는 562년 대가야를 정복하여 낙동강 서쪽을 장악했다. 이러한 신라의 팽창은 낙동강 유역과 한강 유역의 생산력을 소유하게 되어, 백제를 억누르고 고구려의 남진 세력을 막게 되었을 뿐만 아니라 인천에서 수나라·당나라와 직통하여 이들과 연맹 관계를 맺게 되어 삼국의 정립을 보았다. 이때의 신라 국세는 이른바 진흥왕 순수비인 창녕비·북한산비·황초령비·마운령비 등이 증명하는 바이다. 이는 이후 신라가 삼국 경쟁의 주도권을 장악하게 되는 계기가 되었다.

 

 

 

 

 

이와 달리 백제는 웅진으로 도읍을 옮긴 뒤 성왕이라는 왕이 나라를 다시 일으키려 노력했어요. 당시 고구려는 평양을 중심으로 번성했고, 가야는 후기 가야연맹 시대로 접어들어 대가야가 중심이었죠. 신라가 정비된 국가 체제를 기반으로 전성기에 들어가는 동안, 주변 삼국도 각자의 방식으로 변화를 겪고 있었습니다.

 

 

백제

백제에서는 성왕이 중흥을 꿈꾸며 수도를 웅진에서 사비(지금의 부여)로 옮기고 나라 이름도 남부여로 바꾸면서 백제는 다시 일어서기 시작했죠. 불교도 일본에 전파하며 문화적으로도 큰 발전을 이루었어요. 하지만 결국 관산성 전투에서 전사하면서 백제의 중흥 꿈이 무산됩니다. 성왕은 무능해서 죽은 것이 아니라 아들이 강경파라 전쟁을 밀어붙인 결과였어요. 성왕은 아들을 구하려다 전사했고, 그의 아들은 불교에 귀의하며 백제를 지키려 했죠. 백제는 5세기 이후 고구려 남하 정책에서 벗어나 중국 남조와 교류를 강화하며 나라를 정비했어요. 무령왕 시절에는 지방 통제 강화를 위해 22담로를 설치하고, 중국 남조의 선진 문화를 받아들여 벽돌 무덤과 벽돌 탑을 만들었습니다. 무령왕릉은 한반도 고대 무덤 중에서 유일하게 주인의 이름이 확인된 무덤으로 유명합니다.

 

 

고구려

고구려는 6세기 초반에는 한강 유역을 잃으며 어려운 시기를 겪었지만, 평원왕 때 도성을 장안성으로 옮기고 온달 같은 장수를 내세워 한강을 되찾으려 몸부림쳤습니다. 그러나 결국 한강 유역을 완전히 회복하지는 못했죠. 고구려는 수나라가 중국을 통일하자, 먼저 선제공격을 하는 등 적극적으로 대응하며 긴장 상황이 이어졌습니다.

 

 

가야

마지막으로 가야는 신라에 의해 차례로 멸망했는데, 금관가야(김구해)가 먼저 법흥왕 때 신라에 항복하였고, 대가야가 뒤에 진흥왕 때 멸망하는 등 순서가 명확히 기록되어 있습니다. 대가야는 배신당한 백제의 편에 서면서 진흥왕에게 멸망당했습니다.

 

 

 

 

 

이렇게 6세기는 신라의 영토 확장과 국가 조직 발전, 백제의 중흥 시도, 고구려의 위기와 저항, 그리고 가야의 멸망 등 삼국사의 중요한 변화가 일어난 시기입니다. 그리고 6세기 말에는 중국이 남북조 시대를 마감하고 수나라가 통일 왕조로 등장하면서 동북아시아 정세에 큰 변화가 시작됩니다.